面对东南亚金融风波的影响，常州市积极采取对策，克服负面效应，大力推进全市开放型经济的发展。1—6月份，全市共实现创汇5．7亿美元，比去年同期增长7％；新批合同利用外资4．3亿美元，同比增长5．4％，实际利用外资2．4亿美元，同比增长8％。
常州市开放型经济的发展与东南亚经济发展联系密切，全市产品出口额的近70％在东南亚地区，这一地区的外商投资额也占到全市直接利用外资余额的70％。东南亚金融危机发生后，常州市从改善投资环境入手，切实加大基础设施建设力度。今年上半年，常州港二类口岸开放已正式通过验收，常州市还出台了鼓励外商投资和制止向外商投资企业乱收费等政策措施，积极为外商投资营造良好区域环境。
与此同时，常州市切实加大招商引资力度，重点围绕世界著名500家大公司展开招商活动。今年上半年常州市围绕基础设施、农业开发、支柱企业等推出了167个总投资额达16．5亿美元的招商项目群，并对55个总投资额达1000万美元以上项目和年内必保的19个项目定人、定责、定进度，确保完成。
在招商方式上，常州市一方面在驻华机构比较集中的北京、上海、深圳等地区开展集中招商，另一方面充分利用国际互联网，设置常州主面，推出170多项合资合作项目，向全球最大500家跨国公司发出464封电子邮件。上半年已有3万余人访问了常州招商站点，有40家世界著名公司表示了合作意向。目前，常州市实际利用外资已占全社会固定资产投资比重的50％，技改投入的80％，对全市经济贡献份额较去年又有明显提高。
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